Centennial Park, que una vez fue el sitio de la estación de bomberos original de Ybor City, se estableció el 12 de junio de 1986 cuando la Ordenanza del Ayuntamiento de Tampa N º 9297 lo declaró:
“Ybor Centennial Park, Nombre Con El Que Se Le Conocerá En Adelante Y Para Siempre”.
La ordenanza formaba parte de la conmemoración del centenario de Ybor City, reconociendo un siglo de su colorido y vibrante pasado. El parque rinde homenaje oficial a Vicente Martínez-Ybor, promotor de Ybor City, por crear el mundialmente famoso distrito de fabricación de cigarros que dio a Tampa su rica y exótica herencia latina.
El parque alberga ahora una colección de placas y estatuas históricas en honor de los inmigrantes y líderes locales que forjaron la historia de Ybor. La zona circundante se ha convertido en una popular atracción turística, con restaurantes, bares y tiendas de moda como telón de fondo del parque.
Residentes y visitantes disfrutan por igual de los bancos del parque, perfectos para tomar un café con leche por la mañana con los amigos o un rápido sandwich cubano para comer.
A lo largo del año, Centennial Park acoge varios festivales. El Ybor City Saturday Market ofrece semanalmente productos frescos, regalos hechos a mano, arte y comida. La Festa Italiana y el Taste of Latino Hispanic Heritage Festival son eventos anuales que celebran la comida y la cultura de los pueblos que se asentaron y viven en las zonas de Ybor y Tampa.
El parque es una atracción que merece la pena explorar por sus numerosas estatuas en honor a las personas. Las estatuas representan la historia de la ciudad de muchas formas hermosas.
Las Estatuas en Centennial Park
Centennial Park contaba originalmente con 31 estatuas diseñadas al estilo de los pintorescos jardines europeos, la mayoría de las cuales se han perdido. Los temas iban desde obras alegóricas y mitológicas hasta líderes políticos y autores internacionales.
Aunque la mayoría de las obras originales se han perdido a causa de robos, vandalismo, la intemperie y daños accidentales, algunas han sobrevivido.
Entre ellas se encuentra una estatua de tamaño natural recientemente restaurada de Charles Dickens, autor y defensor de la mejora social y económica de la clase trabajadora. La estatua de Dickens es una de las tres únicas del mundo.
Un homenaje al ex alcalde de Tampa Nick Nuccio, uno de los alcaldes más pintorescos y respetados de Tampa, está situado en el lado sur del Centennial Park.
El bello y conmovedor homenaje a los inmigrantes de Ybor City está situado en el lado norte de Centennial Park, justo enfrente del Museo Estatal de Ybor.
La Estatua del Inmigrante en Centennial Park
Una imponente escultura de bronce representa a una familia de inmigrantes que llega a Ybor City en 1905. Hay un hombre y una mujer adultos, así como dos niños, vestidos con atuendos de la época de 1900. Se trata de un homenaje a los inmigrantes de Ybor City y es la primera estatua encargada por Steve Dickey en 1991: una escultura figurativa de bronce de una familia de inmigrantes sobre un pedestal de mármol rosa oscuro pulido. Está dedicada a los valientes hombres y mujeres que llegaron a este país en busca de libertad personal, oportunidades económicas y un futuro brillante para sus familias.
El 31 de mayo de 1992 se inauguró en Centennial Park, frente al Museo Estatal de Ybor City.
La inscripción de la estatua reza: “La Mesa Redonda de Ybor City rinde homenaje a dos de los inmigrantes vivos más antiguos que aún residen en la zona de Tampa”:
GIOVANNI BONANNO
Llegó a Tampa el 24 de diciembre de1906 desde Alessandra Delea A Rocca providencia Sicilia. 17 de Junio de 1890 – 3 de Septiembre de 1992
MARIA TOMASINO MILITELLO
Llegó a Tampa el 15 de Mayo de1906 de Alessandra Delea A Rocca providencia Sicilia. 21 de Septiembre de 1891 – 28 de Diciembre de 1996″
El texto de la estatua dice: “Estatua del Inmigrante / Inaugurada el 31 de mayo de 1992 / Dedicada a los valientes hombres y mujeres que llegaron a este país en busca de libertad personal, oportunidades económicas y un futuro brillante para sus familias. / Patrocinada por la Mesa Redonda de Ybor City”.
La Historia de Ybor
La estatua de Vicente Ybor representa al hombre vestido con traje de tres piezas, paraguas y sombrero. La abundancia de tiendas de cigarros en los alrededores es un testimonio de la visión de Ybor, con cigarros liados a mano que sirven como recordatorio de la orgullosa herencia de la zona.
A la edad de 38 años, Vicente Ybor estableció una compañía de cigarros en La Habana, Cuba. Su fábrica producía hasta 20.000 cigarros al día después de que sus cigarros se hicieran famosos. Defensor de la independencia cubana, Ybor empezó a suministrar recursos a los insurgentes cubanos, pero el gobierno español no tardó en descubrirlo. Se emitió una orden de arresto contra él, lo que obligó a Ybor y a su familia a huir a Florida.
Ybor descubrió que podía evitar los elevados aranceles aplicados a los cigarros cubanos importados enrollándolos y produciéndolos en Estados Unidos. Finalmente construyó su nueva fábrica a las afueras de Tampa, cerca de los puertos, lo que permitía a sus trabajadores viajar fácilmente desde y hacia Cuba. El barrio de los cigarros pasó a llamarse Ybor City, y en 1888 fue anexado a la ciudad de Tampa para aprovechar el auge de los cigarros. Todo ello contribuyó a que Tampa se convirtiera en un importante centro manufacturero y naviero, gracias a la visión y el duro trabajo de los primeros inmigrantes de la zona.
La Historia de los Inmigrantes Continúa
Los inmigrantes siguen haciendo importantes contribuciones a Tampa Bay.
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Lunes – Viernes: 8:00AM – 4:00PM
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